La posada en marxa del Programa Thao a Tortosa durant el curs 2009-2010 permetrà promoure un estil de vida saludable entre els prop de 1.800 nens i nenes tortosins, que actualment tenen entre 6 i 12 anys. En una segona fase, al llarg de la temporada 2010-2011, es preveu que també es puguin beneficiar del programa els nens i nenes de la franja d’edat que va dels 3 als 6 anys.

L’Ajuntament de Tortosa, sensibilitzat per la problemàtica que comporta la progressió de l’obesitat infantil, ha posat el finançament i els recursos necessaris per desenvolupar les diferents activitats del Programa Thao, principalment a través de les 8 escoles del municipi, així com també dels centres de salut, dels centres d’activitat física i del món associatiu i comercial. La decisió de l’Ajuntament de Tortosa d’adherir-se al Programa Thao té com a punt de partida el programa pilot sobre educació alimentària i hàbits de vida saludables a l’escola que es va posar en marxa durant el curs passat sota la coordinació de la dietista Alba Huerta i que va confirmar la necessitat d’actuar en aquest àmbit. L’alcalde, Ferran Bel, ha fet una crida a tots els pares perquè s’impliquin i facilitin la participació dels seus fills en aquest programa, que ha apostat perquè tingui continuïtat. 

A partir de la incorporació de Tortosa a les ciutats Thao, els nens i nenes tortosins entraran a formar part d’aquest programa, que els acompanyarà durant un mínim de quatre anys. L’objectiu es centrarà en prevenir l’obesitat i sobrepès infantil a partir de múltiples activitats que s’orientaran a consolidar en els infants i les seves famílies uns hàbits de vida saludables que perdurin al llarg de les seves vides.

El director del programa Thao, Rafel Casas, ha advertit que l’obesitat infantil és un problema cada vegada més important al món occidental i ha recordat que les principals conseqüències per a la salut són la diabetis i les malalties cardiovasculars. Pel que fa al programa, el doctor Casas ha dit que l’objectiu és “il·lusionar els xiquets i xiquetes perquè vulguin ser més saludables”.

El Programa Thao, adaptat del model francès Epode i desenvolupat també en altres països europeus com Bèlgica (Viasano) i Grècia (Paideiatrofi), és una iniciativa pionera a Europa basada en accions en els municipis i dirigida a actuar sobre els nens i les nenes i les seves famílies. El Programa pretén aportar una resposta davant la problemàtica de l'obesitat infantil, modificant l'estil de vida de les famílies en profunditat i de manera duradora. Amb aquesta iniciativa, s’intenta posar fre a un dels problemes de salut més greus que amenacen la població infantil espanyola i catalana, amb un dels índex de prevalença d’obesitat i sobrepès més elevats de la Comunitat Europea. 

Actualment, el Programa se centra en dos grans eixos: la promoció d'una alimentació saludable i agradable, i la realització d'activitat física regular i lúdica.