D’aquesta manera, l’Ajuntament ha volgut homenatjar la figura de Castells i la de totes aquelles persones que, com ell, no van poder tornar a la seva terra a causa de l’exili polític motivat per la guerra civil espanyola. Aquest acte de recuperació de la memòria col·lectiva, que ha tingut lloc a les 12 del migdia al cementiri de Roquetes, ha consistit en el descobriment d’una placa que ha estat instal·lada en una pedra triangular a la part enjardinada del cementiri, i ha comptat amb la presència de diversos familiars i amics de Joan Castells; l’alcalde de la ciutat, Paco Gas, i l’equip de govern roquetenc; Carles Pasqual, director del Departament de Governació a les TE; Pilar Andreu, directora territorial del Departament d’Interior, Relacions Institucionals i Participació; i diversos càrrecs polítics de la Generalitat al territori, així com un nombre considerable de públic que també ha volgut participar en l’acte d’homenatge.
Abans de descobrir la placa, però, Josep Miró, representant dels descendents familiars de Castells, ha explicat el procés d’investigació que va seguir la família per esbrinar on estaven les restes del seu avantpassat i ha volgut agrair la implicació de l’Ajuntament de Roquetes en tot aquest temps de recerca. Miró també ha fet un repàs biogràfic de l’alcalde, tot destacant que Castells va ser un home humil, honest i valent, que va dur el timó de la ciutat en temps molt difícils de la història del nostre país, i que, “encara que de forma simbòlica, les seves despulles reposen finalment a la seva ciutat estimada”.
També l’alcalde Paco Gas ha volgut dedicar unes paraules en memòria de Joan Castells i en la de les persones que van lluitar –i lluiten- per la defensa de les llibertats democràtiques i els drets humans. En el seu parlament, Gas ha insistit en el fet que “avui fem justícia rescatant de l’oblit l’alcalde Castells, oficialitzant-ne la seva memòria i recuperant així una altra part de la història institucional de la nostra ciutat”.
L’acte d’homenatge a l’alcalde ha acabat amb la interpretació del Cant dels ocells a càrrec dels germans Medina, membres de la coral Preludi a Caro, de Roquetes. Joan Pere Castells Villalta, conegut popularment com l’Àguedo, va néixer a Jesús el 26 de gener de 1889. Fill de Vicent Castells i Àgueda Villalta (el nom de la seva mare va ser l’origen del seu sobrenom), aviat va traslladar-se a Roquetes, on la família va fixar la seva residència. Va casar-se amb Carme Aragonés, amb qui no tingué descendència.
De pensament republicà i ‘marcel·linista’ de mena (nom que van rebre els seguidors de Marcel·lí Domingo), va entrar a l’escena política de Roquetes el 1931, amb l’arribada de la Segona República. Va ser tinent d’alcalde de l’Ajuntament fins que va succeir en el càrrec Joan Hierro a mitjans d’octubre de 1936; és a dir, que el seu pas per l’alcaldia va coincidir amb el període més intens de la guerra.
